On s’est longtemps querellé à Heilbronn pour savoir quelle religion devait être pratiquée. Certes, depuis 1524, Johann Lachmann prêchait selon la doctrine de Luther, mais le Bourgmestre Konrad Erer, un traditionaliste, fit tout pour empêcher que Heilbronn se joigne au nouvel enseignement. C’est seulement en 1528, après l’élection de son successeur Hans Riesser, qu’on y parvint.
Dès l’année suivante, Heilbronn se rallia à la « Protestation de Spire », par laquelle 14 villes impériales protestèrent contre une décision de la Diète d’Empire. Lorsque le 14 juillet 1530, la ville fit la reconnaissance de la Confession d’Augsbourg, elle entra définitivement dans le cercle des états protestants.