Les énormes bouleversements qu’engendra l’industrialisation se firent ressentir très tôt à Heilbronn. Dès 1838, à peu près 500 ouvriers étaient employés dans les fabriques de la ville.
Après 1871, le développement industriel s’accéléra, avantagé par l’évolution des moyens de transport fluvial et ferroviaire. Les fabriques de mécaniques gagnèrent en importance, les usines de produits alimentaires, de boissons et tabac et les usines chimiques étaient connues au delà des frontières de la région.
Vers la fin du siècle, Heilbronn occupait l’une des premières places parmi les sites industriels du Wurtemberg, avec près de 9.000 emplois dans ses usines.