Emil Beutinger war Architekt in Heilbronn und Professor in Darmstadt und Wiesbaden, bis er 1921 zum Oberbürgermeister gewählt wurde.
In diesem Amt trieb er die Modernisierung der Stadt voran; das Industriegebiet Kleinäulein wurde erweitert, der Neckarkanal gefördert, der Schlachthof modernisiert, die Wasser- und Gasversorgung ausgebaut.
Im März 1933 drängten ihn die Nationalsozialisten aus dem Amt. Nach Kriegsende wurde Beutinger durch die Amerikaner wieder als Oberbürgermeister eingesetzt; er legte bis August 1946 den Grundstein für den Wiederaufbau der Stadt.