Les conflits politiques et sociaux pendant les années qui précédèrent la Première Guerre Mondiale s’aggravèrent aussi à Heilbronn. La Social-Démocratie devint le parti le plus important dans cette ville industrielle. Toutefois, les libéraux remportèrent des succès : lors des élections au Reichstag de 1907, Friedrich Naumann, l’un des principaux dirigeants des Libéraux allemands, fut élu député de Heilbronn.
La Première Guerre Mondiale toucha surtout les couches les plus pauvres de la population à Heilbronn. Des initiatives sociales telles que la « Création d’emploi pour les femmes de soldats », dirigée par Elly Heuss-Knapp, tentèrent d’atténuer les situations difficiles.