Nach dem verheerenden Luftangriff vom 4. Dezember 1944 lag die Innenstadt von Heilbronn in Schutt und Asche. Die Altstadt war vollständig zerstört.
An Wiederaufbau war zunächst nicht zu denken. Im Vordergrund stand die Beseitigung der Trümmer. Die Schuttmassen wurden in Handarbeit aus der Stadt geräumt und in Hafenbecken, einem Neckararm oder in Weinberghohlen verfüllt. Der „Ehrendienst“, zu dem alle arbeitsfähigen Männer verpflichtet wurden, hatte wesentlichen Anteil an der Trümmerräumung.